Maersk-gruppen vil prioritere langsigtet gæld over udbyttefest til aktionærerne. Det er budskabet fra Maersk bestyrelsesformand Michael Pram Rasmussen i en mail til Berlingske. Samtidig understreger han, at der i 2015 er udloddet 45,8 mia. kr. til aktionærerne, hvilket dog primært er foranlediget af salget af koncernens portefølje i Danske Bank.

Årsagen til at bestyrelsesformanden om ikke smækker kassen i så i hvert fald lukker lidt til, er mulige udfordring på gælden. Trods udfordringerne i både olie- og containerfragtmarkederne synes der ellers ikke at være de store problemer på den konto for Maersk, der nok har gæld på 54 mia. kr., men som med en driftsindtjening på op mod 65 mia. kr. ikke just er i akut bekneb.

Men det er et spørgsmål om rettidig omhu - og om at have likvider til at foretage opkøb.

"Det er et lavt niveau både i forhold til historiske gældsniveauer og vores indtjening. Forbliver gælden lav i en årrække, kan det give udfordringer. Men vi ønsker at vokse og ser mulighed for at supplere organisk vækst med opkøb i det nuværende marked," skriver Michael Pram Rasmussen til avisen.

Flere olieopkøb på vej

"Mærsk Gruppen opererer i ganske volatile markeder. Vi ønsker et stærkt finansielt beredskab for at bevare vores ledelsesmæssige handlefrihed, særligt i nedgangstider. Derfor prioriterer vi at fastholde en solid kreditvurdering. Det giver adgang til flere finansieringskilder, og det giver lavere renteomkostninger"

De opkøb forekommer mest sandsynlige i Maersk Oil. Det er trods alt mindre end en uge siden, at koncernen opkøbte adgang til potentielle oliefelter i Kenya og Etiopien for op mod 5,5 mia. kr., og allerede da åbnede Maersk Oils adm. direktør Jakob Thomasen fir, at mere af samme skuffe var på vej.

"Vi har flere investeringer under overvejelse, både i de lande vi er til stede og i nye områder. Det næste, vi kigger meget aktivt på, er inden for vores eksisterende lande," sagde han i mandags.

Jakob Thomasen: Vi fik Afrika-felter til en god pris 

Maersk Oil køber op for milliarder i Afrika

Pram: Maersk Oil eneste skår i glæden i 2014

Mærsk-formand: Flere frasalg under overvejelse