En vigtig forhindring for Ruslands planer om at opføre en ny gasledning i Østersøen – den såkaldte Nord Stream 2 – er ryddet af vejen.

Ifølge Wall Street Journal skulle EU-kommissionen på et møde tirsdag have godkendt, at det statsejede russiske energiselskab Gazprom kan sende mere gas igennem den tyske Opal-rørledning.

Opal-ledningen løber små 500 km fra den tyske kyst ved Østersøen og ned til den tysk-tjekkiske grænse. Gasforbindelsen er således russernes brohoved til det nordtyske, central- og østeuropæiske marked via den nuværende Nord Stream 1-forbindelse. Uden Opal-ledningen kan russerne således ikke forsyne de vigtige markeder, med mindre man skal via rørene i det konfliktfyldte Ukraine.

Hidtil har russerne af konkurrenece hensyn alene haft lov til at bruge 50 pct. af Opal-ledningens 36 mia. kubikmeter store kapacitet, mens resten af kapaciteten har stået tom. Men ifølge Wall Street Journal har EU-kommissionen med aftalen tirsdag nu nikket ja til en tysk-russisk aftale fra 2013 om, at Gazprom foruden de 50 pct. også får adgang til at byde ind på yderligere 30-40 pct., mens de resterende 10-20 pct. skal åbnes for andre aktører.

"Det er lidt af en indrømmelse til russerne, men det er ikke en julegave," udtaler en anonym kilde med viden om sagen til den amerikanske avis.

Til Reuters siger en talskvinde fra EU-kommissionen dog, at der endnu ikke er en aftale på plads. Til gengæld mener det britiske nyhedsbureau at vide, at kommissionen vil offentliggøre en beslutning om emnet på fredag eller mandag.

Holder historien, vil det som nævnt være et vigtigt skridt frem for russernes bestræbelser om at opføre Nord Stream 2-forbindelsen, som skal løbe langs den eksisterende gasledning i Østersøen.

Den planlagte rørledning vil hæve kapaciteten i Nord Stream-forbindelsen til samlet 110 mia. kubikmeter gas, og derfor vil øgede afsætningsmuligheder via Opal-ledningen være et vigtigt skridt på vejen.

Omvendt vil en EU-godkendelse af den tysk-russiske aftale formentlig kun gøre de østeuropæiske landene endnu bekymrede, eftersom de arbejder for at skrue for den russiske gasdominans.

Regeringen under pres i sag om ny russisk gasledning

Venstre: Baltic Pipe kan pifte russisk gaspres

Lidegaard: Dansk-polsk gasrør kan stække ny russerledning

Danmark kan slå strategisk streg over Putins gasplaner