Investorernes tålmodighed med Shells topchef, Ben van Beurden, risikerer at slippe op, hvis ikke han formår at vende skuden inden for kort tid.

Det fortæller flere analytikere til Bloomberg på dagen, hvor olieselskabet har præsenteret et underskud på 50 milliarder dollar i tredje kvartal – det største tab i mindst 16 år.

Det er særligt overtagelsen af den britiske konkurrent BP, der får investorerne til at rynke på brynene. Handlen blev annonceret i april og er baseret på en forventning om, at olieprisen når 67 dollar per tønde i 2016.

Henover sommeren har flere finanshuse imidlertid spået, at prisen kan fortsætte på sit nuværende lave niveau mange år endnu, og det har fået kritikerne til at stille spørgsmålstegn ved det fornuftige i Shells overtagelse af BP.

"Han balancerer på et knivsæg – mange investorer tror, at BG-handlen med de nuværende oliepriser vil udvande frem for at styrke Shell," siger Philip Lawlor, analytiker hos Smith & Williamsons Investment Management LLP.

"Investorerne er indtil videre villige til at lade tvivlen komme direktøren til gode, men hvor mange smertefulde kvartaler er de klar til at tolerere?" spørger han.

57-årige Ben van Beurden har været ansat i virksomheden i over 35 år. Han overtog posten som adm. direktør i januar sidste år.

Shell præsenterer største tab i et årti

Oliekæmper går i krig med EU om spekulation

Shell-boss: "Hvad hvis Opec ikke rammer rigtigt?"