Efter en massiv lobbyindsats til flere millioner dollar er den amerikanske olieindustri tæt på at få et af sine hedeste ønsker opfyldt.

New York Times skriver tirsdag, at der er politisk medvind i Washington for at ophæve forbuddet mod ubegrænset eksport af amerikansk råolie. Demokraterne kan stadig blokere forslaget, men ifølge avisen ligger det i kortene, at forslaget vil blive godkendt i Repræsentanternes Hus de kommende uger.

Det glæder Kenneth P. Cohen, vicedirektør i Exxon Mobils afdeling for kommunikation og politik. Jo før forbuddet bliver ophævet, jo bedre, siger han til avisen.

"Momentum er på vores side. Det politiske flertal ser ud til at være for at kigge på og rent faktisk gøre noget ved det her forbud," vurderer han.

Obama åbner op for olieeksport til Mexico

Hvis det lykkes olieselskaberne at få deres vilje, vil det være kulminationen på et lobbyarbejde, der ifølge interesseorganisationen American Petroleum Institute kan sammenlignes med en præsidentkampagne. Industrien har blandt andet kørt tv-reklamer, finansieret tænketanke og doneret omkring tre millioner dollar til politikere fra olieproducerende stater.

Den organiserede tæppebombning af Kongressen fra selskabernes side har gjort det noget nær umuligt at komme igennem med argumenter for at bevare forbuddet, siger flere kritikere til New York Times.

Omvendt mener olieindustrien, at en ophævelse af forbuddet er til gavn for alle. Det vil blandt andet føre til lavere benzinpriser og skabe arbejdspladser, når den amerikanske skiferproduktion kan afsættes i udlandet, lyder argumentet.

Forbuddet mod eksport af amerikansk råolie, undtagen til Canada, blev indført af præsident Gerald R. Ford i 1975 for at sikre, at olien blev inden for landets grænser. Siden 2008 har USA imidlertid øget sin produktion af skiferolie markant, og derfor langt mindre afhængig af udenlandsk olie end tidligere.

Er råolieprisen på vej ned mod 30 dollars?