Så røg det første havvindprojekt i New York. Equinor og BP, der sammen udvikler tre projekter, har besluttet at annullere kontrakten med myndighederne på det største af dem, Empire Wind 2 på 1.260 MW.

Det meddeler parterne.

”Kommerciel levedygtighed er afgørende for ambitiøse projekter af denne størrelse og omfang. Beslutningen om Empire Wind 2 giver mulighed for at nulstille og udvikle et stærkere og mere robust projekt fremadrettet,” lyder det i en meddelelse fra Equinors amerikanske landechef, Molly Morris.

I oktober afviste forsyningskommissionen i New York en anmodning fra såvel de to udviklere som Ørsted, der har projektet Sunrise Wind i delstaten. Udviklerne havde i lyset af stigende omkostninger bedt om at bl.a. at få hævet de kontraktuelt besluttede afregningspriser markant.

For Equinor og BP’s vedkommende blev der på netop Empire Wind 2 bedt om den største stigning af alle projekterne. Frem for de 107,5 dollar/MWh, der var blevet sikret i udbuddet, ville olieselskaberne have en pris på 177,84 dollar/MWh. En stigning på hele 66 pct. Foruden selve afregningen ville duoen – modsat Ørsted – også have markant større hjælp til at betale for interconnectionen.

Efter efterårets afvisning holdt BP fast i sin tidligere udmelding om, at der projektet skulle leve op til selskabets erklærede afkastgrad på mindst 6-8 pct. for at blive holdt i live. Men selv om kontrakten nu annulleres, betyder det dog ikke, at projektet er dødt. Myndighederne i New York har således slået fast, at det vil være muligt at genbyde kapaciteten på slige projekter i kommende udbud.

”For at New York fortsat kan være en klimaleder, bliver vi nødt til at være proaktiv i adresseringen af de forestående udfordringer, der rammer den rene energiindustri,” sagde New Yorks guvernør, Kathy Hochul i november ved præsentationen af et forestående lynudbud af den givetvis tabte kapacitet.

Potentielle bydere skal lægge bud i januar med afgørelsen planlagt i slutningen af februar. Equinor og BP udvikler derudover også Empire Wind 1 og Beacon Wind på henholdsvis 816 MW, og 1,2 GW i New York. Det fremgår ikke specifikt at udmeldingen fra byderne om Empire Wind 2 bydes ind i det aktuelle udbud, eller hvad planen er for de to øvrige.

Ørsted har heller ikke meldt fremtiden ud for sit Sunrise Wind-projekt.

Foruden de kontraherede men økonomisk udfordrede projekter fra olieselskaberne og Ørsted er der en række arealer omkring New York, der også har mulighed for at byde i udbuddet. 

At priserne står til at blive markant højere end ved de første to udbud, kom der en indikation af i oktober, hvor tredje runde blev afgjort. Her lå de gennemsnitlige vinderpriser på 145 dollar/MWh (98,9 øre/kWh).