Vejen frem mod det, der skal blive et af Nordsøens største - og mest lønsomme - oliefelter i nyere tid er begyndt.

Ved midnat tirsdag er operatøren Statoil nemlig begyndt at bore en indledende boring i den første ud af i alt 35 produktionsbrønde, og dermed markerer begyndelsen af marts også begyndelsen på en intens oliejagt for partnerne Maersk Oil,  Lundin Petroleum, Petoro, Det norske oljeselskap og Statoil.

"Det er en brik i et komplekst puslespil i Johan Sverdrup. Før-boringen tillader, at feltets potentielle kapacitet bliver udnyttet så effektivt som muligt, når Johan Sverdrup begynder produktionen i slutningen af 2019," lyder det fra Statoils Kjetel Digre, der er blevet udnævnt som underdirektør for projektet, i en pressemeddelelse.

Feltet rummer ifølge selskabernes estimater mellem 1,4-2,4 mia. tønder olieækvivalenter og er dermed et af de største oliefund i årevis. Gennem de næste fire til fem år skal der investeres omkring 117 mia. norske kroner i projektet, og den samlede feltudvikling vil koste mellem 170-220 mia. kr.

Det er tidligere blevet estimeret, at projektet kan give udløse indtægter for svimlende 1.167 mia. danske kroner, og derfor bliver feltet i Norge opfattet som en smørende klat olie i en industri, på grund af en lav oliepris har meldt om træghed og fyringer i tusindtal i omkring halvandet år.

Når feltet når topproduktionen, så regner man med en daglig tøndeproduktion på mellem 315.000 til 380.000 dagligt.

Det er Odfjell Drillings Deepsea Atlantic-rig, som har taget hul på boringen.

Maersk Oil ejer 8,44 pct. af feltet.

Olie-nordmænd nedskriver over en milliard på opkøb

Statoil booker sengepladser til Sverdrup

Endnu en Sverdrup-kontrakt ryger til norske Aibel

Statoil skærer milliarder af Sverdrup-estimat

Norsk leverandør vinder milliardkontrakt på Sverdrup