Generalsekretæren for Organisationen for Olieeksporterende Lande (Opec), Mohammad Barkindo, er død.

Det oplyser chefen for det statslige olieselskab i Nigeria, Nigerian National Petroleum Corp (NNPC), onsdag.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Barkindo, der blev 63 år gammel, stod til at træde tilbage i slutningen af juli efter seks år som Opec-generalsekretær.

”Vi har mistet vores højt agtede doktor Muhammad Sanusi Barkindo,” skriver NNPC-chef Mele Kyari på Twitter.

Han kalder Barkindos død et ”tab for den nære familie, NNPC, vores land Nigeria og det globale energifællesskab”.

Barkindos død beskrives af amerikanske CNBC som ”overraskende”. Hans rolle i olie- og gasindustrien har ifølge det amerikanske medie været stor.

I en over fire årtier lang karriere nåede han blandt andet at arbejde i selskaberne NNPC og Duke Oil, Nigerias udenrigs- og energiministerium – og altså Opec.

Han har siden 2016 stået i spidsen for de olieproducerende lande. Det har han gjort i en tid med periodevis uro på verdensmarkederne og covid-19-pandemien.

Mele Kyari siger, at Barkindo døde blot timer efter at have mødt Nigerias præsident, Muhammadu Buhari. Han havde også netop givet hovedtalen ved et energimøde i Nigerias hovedstad, Abuja.

Her sagde Barkindo, at olie- og gasindustrien er ”under belejring”, da der ikke er blevet investeret nok i den.

Han foreslog en øget produktion fra Iran og Venezuela.