Amerikanske Exxon Mobile, der har været en af tiden store oliegiganter, satser nu på at blive en af tiden førende leverandører af lithium, der bruges til batterier til elbiler.

Det er det første skridt væk fra fossile brændstoffer i et årti, skriver Bloomberg News.

Exxon vil udvinde metallet fra saltvandsreservoirs i Smackover Formation i det sydlige Arkansas- Den amerikanske gigant sigter efter den første produktion i 2027 og at kunne levere til 1 mio. elbiler årligt fra 2030.

Den amerikanske gigant købte i starten af 2023 rettighederne til et det store område, der ses som et af de største lithium ressourcer i Nordamerika.

Produktionen vil være på 100.000 ton årligt, oplyser Dan Ammann, der er chef for forretningsenheden ”low carbon solutions”. Mængden vil få Exxon op blandt de ti største producenter af lithium.

”Vi vil producere lithium lokalt i stedet for at importere det fra Kina eller andre steder,” siger Dan Ammann ifølge Bloomberg News - og fortsætter:

”Vi kommer til at gøre det med et meget mindre miljømæssigt aftryk, og vi vil lave en profitabel og hurtigtvoksende forretning.”

Lithium er afgørende for produktionen af lithium-ion-batterier, som bruges i elektriske køretøjer, forbrugerelektronik, energilagringssystemer og andre rene energiteknologier. Efterspørgslen efter lithium forventes at firedobles i 2030, og stort set alt lithium produceres i dag uden for Nordamerika.